中国人民志愿军第20兵团开赴朝鲜即碰上了“联合国军”大规模的夏、秋季攻势。1951年8月18日，以美国为首的多国部队，以七个师的兵力向汉江以东至东海岸约80公里的阵地发起进攻，同时以1800多架飞机对朝鲜北部的铁路、公路、桥梁进行狂轰滥炸，妄图利用空中优势彻底摧毁中朝人民军队的后方供应线。敌军采取“逐段进攻，逐步推进”的战法，连续向中朝人民军队发动凶猛的进攻。志愿军根据毛泽东关于目前不进行战役反击，只进行战术反击的指示，发起多次小规模反击作战。在“秋季攻势”开始前，敌军为了试探我第20兵团的战斗力，多次发起小规模进攻。9月12日，美军第25师一个营，南朝鲜伪军第2师四个营，又在10多架飞机、60多辆坦克以及强大炮火的掩护下，向驻防芳通里的第20兵团第200师第599团的正面发起冲击。志愿军第599团在抗击敌人的战斗中，打得十分顽强，取得了毙伤敌600多人的战果。9月21日，敌人又在第20兵团的正面阵地进行所谓的“特种混合支队作战试验”，集中动用10多架飞机、70多辆坦克、100余门大炮，共计三个步兵师的兵力，并使用了先进的电子通讯技术，将制空权和地面的先进技术装备相结合，将破坏我后方交通运输线为目标的空中“绞杀战”与地面“绞杀战”遥相呼应，呈现出一种具有现代化武器装备的立体战争的雏形。第20兵团的指战员们面对这个有飞机、大炮和坦克作掩护的“特种混合支队”的进攻，毫不畏惧，进行了有力的反击，不仅毙伤敌1000余人，而且打退了敌人的进攻，守住了阵地。9月29日，美军两个师、英联邦军三个旅，对我军开城以东临津江两侧的二十三公里防御正面发起进攻，为夺取开城地区创造条件。我志愿军第20兵团在杨成武同志领导下与“联合国军”在天德山、夜月山、高旺山、马良山等地反复争夺，战斗十分激烈。至10月18日，“联合国军”以伤亡2.2万余人的代价，仅前进3—4公里，被迫停止进攻。在粉碎美军的“秋季攻势”中，第20兵团创造性地使用了马蹄形坑道，依托这种坑道进行防御作战，大大降低了敌军飞机、大炮的作用，既守住了阵地，又减少了伤亡。第20兵团利用马蹄形坑道曾在三天时间内毙伤敌1.7万余人，创造了朝鲜战场我军日歼敌最高纪录。为了表彰杨成武在朝鲜战争中作出的贡献，朝鲜民主主义人民共和国授予他一级独立自由勋章。受勋时，金日成亲自为杨成武佩带了勋章。
1952年2月，杨成武因病奉命回国，第20兵团司令员的职务由杨勇接任。杨成武任中国人民解放军副总参谋长兼华北军区司令员，1965年任代总参谋长，以后一直主管边境作战，并参予指挥了炮击金门、中印自卫反击战等战斗，为保卫祖国的领土完整，哪里有硝烟，哪里就有杨成武的身影。
“文化大革命”爆发后，林彪、“四人帮”两个反革命集团利用毛泽东的错误，相互勾结，一手遮天，妄想篡党夺权，颠覆中国人民的社会主义事业。在那黑白不分的年月，许多历经北伐战争、土地革命战争、抗日战争、解放战争的老一辈无产阶级革命家、军事家，恰似中流砥柱，坚决地抵制着这股浑水浊流。为了扫清这些“绊脚石”，林彪、“四人帮”和他们的爪牙颠倒是非，给他们冠以各种各样的反党反人民的罪名，对他们进行了残酷迫害，许多人就这样含冤离世。作为中国人民解放军代总参谋长的杨成武，因为坚决同林彪、“四人帮”一伙作斗争，自然也难逃浩劫。
1968年3月，虽说时序已是春天，南方早已花团锦簇，绿意盎然，但北京还笼罩在严寒之中。只有林彪、江青等人策划的反击所谓“二月逆流”的斗争开展得如火如荼。在北京的每一条大街小巷，随处都是游行呐喊、狂热的人群，随处可见批斗叶剑英、陈毅、聂荣臻等人的大字报。22日，对于杨成武和他的家人来说，是同这早春一样寒冷的日子。就在这天深夜，病中的杨成武被林彪、江青派来的爪牙邱会作、李作鹏等人以开会为由强行押走。杨成武不知发生了什么事，但他只相信一个真理：那就是自己从未做过对不起党、对不起毛主席、对不起人民的事情。想到此，他转过高大的身躯，质问邱会作：“你们到底搞的什么名堂？开会，开什么会？不要搞欺骗！要有党性！没有党性还应该有人性，要有良心！”第二天，在林彪、江青等人的刻意歪曲下，不明真相的游行队伍又添加这样一条口号：“打倒杨、余、傅!”(即杨成武、余立金、傅崇碧三人。)林彪和江青给杨成武的莫须有罪名有三条：一、搞山头主义、宗派主义，为“二月逆流”翻案。二、勾结余立金，想夺吴法宪的权；勾结傅崇碧，想夺谢富治的权。三、整江青的黑材料等等。实际上，林彪和叶群、江青等人都多次想拉拢杨成武，被杨成武断然拒绝。杨成武不能与他们站到一条“战线”上，当然就要被打倒了。 其后，杨成武被秘密关押于湖北孝感一个偏僻的地方，后又转押到洛阳香山寺。其78岁的老母亲、妻子赵志珍、妹妹及七个儿女和一个侄儿也先后被押送到此。
杨成武被关押期间，林彪、“四人帮”多次想成立特别军事法庭对杨成武进行审判，欲置他于死地而后快，都被毛泽东否决了。六年身陷囹圄，杨成武的身体虽然饱受林彪、“四人帮”一伙的严重摧残，但无论环境多么恶劣，杨成武从未被他们的淫威所屈服，怀着对党和人民的无比忠诚，对社会主义事业的坚定信心，同林彪和“四人帮”一伙以及他们的爪牙进行了不屈不挠的斗争。 (作者：陈锋，王翰)
